Viele Menschen verbinden Depressionen ausschließlich mit Traurigkeit. Tatsächlich handelt es sich jedoch um eine komplexe psychische Erkrankung, die Denken, Fühlen und Verhalten beeinflusst. Eine Depression kann dazu führen, dass alltägliche Aufgaben plötzlich enorme Kraft kosten. Aktivitäten, die früher Freude bereitet haben, verlieren ihren Reiz. Selbst einfache Entscheidungen oder soziale Kontakte können sich belastend anfühlen.

Depressionen können grundsätzlich in jedem Lebensalter auftreten. Erwachsene stehen dabei häufig zusätzlich unter beruflichem, familiärem oder finanziellem Druck, wodurch die Erkrankung den Alltag besonders stark beeinträchtigen kann.

Eine Depression äußert sich nicht bei allen Erwachsenen gleich. Manche Betroffene berichten vor allem über Traurigkeit, andere eher über innere Leere, Gereiztheit oder körperliche Beschwerden. Offiziell gehören laut internationaler Klassifikationssystem (ICD) folgende Symptome zu den Kernsymptomen:

• anhaltend gedrückte Stimmung
• Interessen- und Freudeverlust
• verminderter Antrieb oder schnelle Erschöpfbarkeit

Diese Beschwerden bestehen meist über mindestens zwei Wochen hinweg.

• Konzentrationsprobleme
• Schuldgefühle
• geringes Selbstwertgefühl
• Schlafstörungen
• Appetitveränderungen
• Gewichtsveränderungen
• Hoffnungslosigkeit
• sozialer Rückzug
• körperliche Beschwerden ohne erkennbare Ursache
• Gedanken an den Tod oder Suizid

Nicht jede Person zeigt alle Symptome. Art und Ausprägung können von Person zu Person sehr unterschiedlich sein.

Ist man von einer depressiven Episode betroffen, stellt sich häufig die Frage, ob die eigenen Beschwerden "schlimm genug" sind. Die Diagnose sollte jedoch immer durch eine Ärztin, einen Arzt oder Psychotherapeut:in erfolgen. Du hast es jederzeit verdient, dir professionelle Unterstützung zu suchen. Insbesondere dann, wenn du bemerkst, dass deine Alltagsführung unter deinen Symptomen leidet.

Die Fachpersonen orientieren sich bei der Diagnostik einer Depression an:

• einem ausführlichen Gespräch
• standardisierten Fragebögen
• den Diagnosekriterien der ICD
• körperlichen Untersuchungen, um andere Ursachen auszuschließen

Je nach Anzahl und Ausprägung der Symptome wird zwischen einer leichten, mittelgradigen und schweren Depression unterschieden.

Häufig ist das Googlen der eigenen Symptome ein erster Anker. Wissenschaftlich fundierte Selbsttest können indem Zuge helfen, die eigenen Beschwerden besser einzuordnen, typische Symptome zu erkennen und den nächsten Schritt zur professionellen Hilfe zu erleichtern.

Die meisten evidenzbasierten Depressionen-Tests bestehen aus Fragen zu typischen Beschwerden, die in den vergangenen zwei Wochen aufgetreten sind. Dabei wird beispielsweise gefragt,

• wie häufig du dich niedergeschlagen oder hoffnungslos gefühlt hast
• ob dir Freude an Aktivitäten verloren gegangen ist
• ob du unter Schlafstörungen leidest
• ob du dich häufig erschöpft fühlst
• ob du Schwierigkeiten hast, dich zu konzentrieren
• ob sich dein Appetit oder dein Gewicht verändert haben
• oder ob du dich wertlos fühlst oder starke Schuldgefühle hast

Je nach Antwort werden Punkte vergeben. Das Ergebnis kann Hinweise darauf geben, ob eine depressive Symptomatik vorliegen könnte und wie stark sie ausgeprägt ist.

Du hast Lust so einen Test mal auszuprobieren?

Wichtig ist jedoch: Ein Online-Test kann keine Depression diagnostizieren. Er ersetzt weder eine ärztliche Untersuchung noch eine psychotherapeutische Diagnostik. Zeigt ein Test Hinweise auf eine Depression oder bestehen die Beschwerden länger als zwei Wochen, solltest du professionelle Unterstützung in Anspruch nehmen.

Eine Depression entsteht in der Regel nicht durch einen einzelnen Auslöser, sondern durch das Zusammenspiel verschiedener biologischer, psychischer und sozialer Faktoren. Deshalb sprechen Fachleute von einem multifaktoriellen Entstehungsmodell. Warum manche Menschen eine Depression entwickeln und andere trotz ähnlicher Belastungen nicht, lässt sich häufig nicht eindeutig beantworten. Zu den häufigsten Einflussfaktoren gehören:

Biologische Faktoren:

Im Gehirn spielen verschiedene Botenstoffe wie Serotonin, Noradrenalin und Dopamin eine wichtige Rolle für Stimmung, Antrieb und Emotionen. Gerät dieses empfindliche Gleichgewicht aus dem Lot, kann das die Entstehung einer Depression begünstigen. Auch genetische Faktoren scheinen eine Rolle zu spielen: Menschen, in deren Familie Depressionen häufiger vorkommen, haben ein erhöhtes Risiko, selbst zu erkranken. Daneben können hormonelle Veränderungen oder bestimmte körperliche Erkrankungen depressive Symptome verstärken.

Psychische Faktoren:

Auch die eigene Persönlichkeit und frühere Lebenserfahrungen beeinflussen das Risiko. Menschen mit einem ausgeprägten Perfektionismus, einem geringen Selbstwertgefühl oder hohen Ansprüchen an sich selbst reagieren häufig empfindlicher auf anhaltende Belastungen. Ebenso können belastende Kindheitserfahrungen, traumatische Erlebnisse oder fehlende Strategien im Umgang mit Stress die Entstehung einer Depression begünstigen.

Belastungen im Alltag:

Häufig treten Depressionen nach oder während herausfordernder Lebensphasen auf. Dazu gehören beispielsweise:

• anhaltender beruflicher oder privater Stress
• Konflikte in Partnerschaft oder Familie
• Trennung oder Scheidung
• der Verlust eines nahestehenden Menschen
• finanzielle Sorgen
• Einsamkeit oder soziale Isolation
• chronische körperliche Erkrankungen oder Schmerzen

Nicht jede schwierige Situation oder Phase führt automatisch zu einer Depression. Wenn jedoch mehrere Risikofaktoren zusammenkommen und die Belastung über längere Zeit anhält, kann das Risiko deutlich steigen.

Lebensstil und körperliche Gesundheit:

Auch Faktoren wie Bewegungsmangel, anhaltender Schlafmangel, übermäßiger Alkoholkonsum oder andere Suchterkrankungen können depressive Beschwerden verstärken oder ihre Entstehung begünstigen. Umgekehrt können regelmäßige Bewegung, ausreichend Schlaf und soziale Kontakte das psychische Wohlbefinden unterstützen – auch wenn sie eine Depression allein nicht verhindern oder behandeln können.

Die aktuelle S3-Leitlinie für eine Depression bei Erwachsenen bündelt den wissenschaftlichen Kenntnisstand zur Behandlung. Je nach Schweregrad empfiehlt sie unter anderem:

• Psychotherapie
• antidepressiv wirkende Medikamente
• Kombination beider Verfahren
• Bewegungstherapie
• Psychoedukation
• Rückfallprophylaxe
• Einbezug von Angehörigen

Die Behandlung wird immer individuell auf die betroffene Person abgestimmt.

Ein Pflegegrad wird in Deutschland nicht aufgrund einer bestimmten Erkrankung vergeben, sondern danach, wie viel Unterstützung eine Person im täglichen Leben benötigt. Auch psychische Erkrankungen wie Depressionen werden dabei berücksichtigt.

Grundsätzlich gilt: Auch nicht die Depressions-Diagnose allein entscheidet über einen Pflegegrad, sondern der tatsächliche Unterstützungsbedarf im Alltag. Ein Pflegegrad bei Depressionen kann infrage kommen, wenn die Erkrankung dazu führt, dass Betroffene dauerhaft Hilfe benötigen – beispielsweise bei:

• der Selbstversorgung
• der Tagesstruktur
• der Haushaltsführung
• der Orientierung
• sozialen Kontakten

Ob ein Anspruch besteht, prüft der Medizinische Dienst anhand einer individuellen Begutachtung.

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