Eine Depression ist eine ernsthafte psychische Erkrankung, die sich durch anhaltende Niedergeschlagenheit, Verlust von Interesse und Freude, vermindertem Antrieb sowie körperliche Beschwerden äußert. Es ist nicht ungewöhnlich, mit Depressionen zu arbeiten – viele Menschen tun dies. Die Behandlung läuft dann parallel. Sie wird nach einer ersten Untersuchung und Diagnose gemeinsam mit der Hausärztin oder dem Hausarzt sowie mit einer Psychotherapeutin oder einem Psychotherapeuten besprochen. Sie umfasst in der Regel eine Psychotherapie und je nach Schwere der Depression auch Medikamente in Form von Antidepressiva.

Das Online-Programm deprexis ist ein ärztlich verordnungsfähiges, interaktives digitales Tool zur Unterstützung deiner Behandlung bei Depressionen. Es basiert unter anderem auf Prinzipien der kognitiven Verhaltenstherapie (KVT) und kann dir beim Warten auf einen Therapieplatz oder zwischen den Therapiesitzungen Struktur und Übungen für den Alltag bieten.

Wer mit Depressionen arbeitet, muss die eigene Energie einteilen und konsequent priorisieren. Nur so behältst du den Boden unter den Füßen – ohne dich zu überfordern.

Wenn du mit Depressionen kämpfst, ist das Gefühl der Überforderung oft überwältigend. Deshalb hilft dir ein klares System zur Priorisierung, auch als Pacing bekannt. Pacing bedeutet “Tempo” und bezeichnet eine Energiemanagement-Technik zur Schonung der eigenen Ressourcen bei allen längeren Erkrankungen, darunter auch Depressionen.

Konzentriere dich aufs MUSS: Viele Aufgaben auf einmal erledigen zu wollen, ist mit Depressionen oft unmöglich. Dieser Plan hilft dir, deine Kräfte gezielt einzusetzen. Notiere darum maximal zwei bis drei Aufgaben, die heute zwingend erledigt werden müssen (Must-haves), und blocke dafür Zeiten, an denen du ungestört bist. Aufgaben, die warten können (Nice-to-haves), kommen auf eine separate Liste oder – wenn an deinem Arbeitsplatz mit digitalen Tools gearbeitet wird – auf ein Ticket-Board. Alles Übrige streichst du mit einer kurzen Begründung an dich selbst oder dein Team. Dieser bewusste Akt des Streichens schafft Ruhe und Fokus. Hier noch einmal als Übersicht:

Um deine Belastung objektiv einschätzen zu können, nimm dir täglich drei Minuten Zeit für einen Selbst-Check. Bewerte auf einer Skala von 0 bis 10:

• Deinen Schlaf.
• Deinen Antrieb.
• Dein Grübeln.
• Deine Leistungsfähigkeit im Job.
• Deine Aktivitäten privat.

Bei Werten unter vier Punkten in zwei der fünf Bereiche oder einer deutlichen Verschlechterung solltest du dies mit deiner Hausärztin, deinem Hausarzt oder – wenn du in einer psychotherapeutischen Behandlung bist – mit deiner Psychotherapeutin oder deinem Psychotherapeuten.

Deine Rechte geben dir Sicherheit und ermöglichen es dir, die nötige Entlastung zu bekommen. Nutze sie je nach Situation Schritt für Schritt – du musst dafür kein:e Jurist:in sein. Arbeitnehmer:innen, die an einer Depression leiden, haben juristische Optionen, die von der Krankmeldung über die Lohnfortzahlung bis hin zum Schutz vor Diskriminierung reichen. Besonders bei längerer Abwesenheit ist das Betriebliche Eingliederungsmanagement (BEM) ein wichtiger Prozess, der die Wiederkehr in den Job erleichtern soll. Selbst bei Krankheit ist eine Kündigung durch den Arbeitgeber nur unter sehr strengen Voraussetzungen möglich. Gleichzeitig hast du das Recht darauf, dass die Möglichkeit einer Anpassung deines Arbeitsplatzes und deines Jobs geprüft wird, um deine Belastung zu senken.

• Krankmeldung Wenn du dich nicht in der Lage fühlst, mit Depressionen zu arbeiten, hast du das Recht auf eine Krankschreibung, die sogenannte Arbeitsunfähigkeit (AU). Du informierst deinen Arbeitgeber lediglich über die Dauer deiner Abwesenheit. Du bist nicht verpflichtet, die Diagnose zu nennen – die Art deiner Erkrankung bleibt privat. Die AU ist die Grundlage, um dich zunächst auf deine Genesung zu konzentrieren.
• Lohnfortzahlung Bist du aufgrund deiner Depression arbeitsunfähig, hast du für bis zu sechs Wochen Anspruch auf eine Lohnfortzahlung durch deinen Arbeitgeber. Erst danach greift in der Regel das Krankengeld, das du von deiner Krankenkasse erhältst. Dieses Recht auf Entgeltfortzahlung im Krankheitsfall gibt dir die finanzielle Sicherheit, die du gerade in einer belastenden Phase dringend brauchst.
• Schutz vor Diskriminierung Als Arbeitnehmer:in bist du durch das Allgemeine Gleichbehandlungsgesetz (AGG) vor Diskriminierung aufgrund einer chronischen Krankheit geschützt. Das bedeutet, dir dürfen wegen deiner Depression keine Nachteile entstehen, solange du deine vertraglichen Pflichten erfüllen kannst. Auch im Bewerbungsprozess bist du nicht verpflichtet, die Erkrankung offenzulegen, es sei denn, sie würde die Ausübung der Tätigkeit ausschließen.
• Prüfung auf Anpassung von Job und ArbeitsplatzDu hast das Recht darauf, dass dein Arbeitgeber prüft, ob dein Arbeitsplatz oder dein Aufgabenbereich so angepasst werden kann, dass deine Belastung gesenkt wird. Dies kann eine Reduzierung der Stundenzahl (z. B. durch Teilzeit), eine Verschiebung der Aufgaben weg von Stressfaktoren oder die ergonomische Gestaltung deines Arbeitsplatzes (z. B. Geräuschreduktion, Homeoffice) umfassen. Du kannst diese Anpassungen aktiv vorschlagen.
• Betriebliches Eingliederungsmanagement (BEM)Wenn du innerhalb eines Jahres länger als sechs Wochen arbeitsunfähig warst, muss dein Arbeitgeber dir aktiv ein betriebliches Eingliederungsmanagement (BEM) anbieten. Dies ist ein strukturiertes Verfahren, das das Ziel hat, die Arbeitsunfähigkeit zu überwinden, einer erneuten vorzubeugen und den Arbeitsplatz zu erhalten. Du entscheidest selbst, ob du dieses Angebot annimmst und wer daran teilnimmt (z. B. Betriebsrat, Betriebsarzt).
• Kündigung Eine Kündigung ist bei krankheitsbedingter Arbeitsunfähigkeit nur unter sehr strengen Voraussetzungen möglich. Der Arbeitgeber muss nachweisen, dass deine Arbeitsunfähigkeit in Zukunft zu erheblichen betrieblichen oder wirtschaftlichen Beeinträchtigungen führen wird und dass es keine milderen Mittel (wie Versetzung oder Anpassung) gibt, um dies zu verhindern. Vor allem muss dein Arbeitgeber zuerst ein BEM durchgeführt und geprüft haben, ob dein Job erhalten werden kann.

Ob du dem Arbeitgeber deine Depressionen mitteilst, ist eine Entscheidung, die du sehr sorgfältig treffen solltest. Du bist nicht dazu verpflichtet, deine Diagnose zu nennen. Was zählt, ist deine Leistungsfähigkeit – und welche Anpassungen dir helfen, sie zu erhalten.

Wann ist es sinnvoll, die Diagnose offenzulegen? 

Eine Offenlegung ist nur dann ratsam, wenn du einen klaren Vorteil daraus ziehen kannst und die folgenden Voraussetzungen gegeben sind:

• Vertrauen: Wenn du deiner Vorgesetzten, deinem Vorgesetzten oder der Personalabteilung vertraust. Die Entscheidung zur Offenlegung sollte nur erfolgen, wenn du dich in deinem Unternehmen sicher fühlst und davon ausgehen kannst, dass die Informationen vertraulich behandelt und zu deinem Vorteil genutzt werden.
• Unterstützung: Wenn du konkrete Unterstützung und Anpassungen am Arbeitsplatz benötigst. Die Nennung der Diagnose kann dir den Zugang zu formalen Hilfen wie dem betrieblichen Eingliederungsmanagement (BEM) oder bestimmten Entlastungen (z.B. ruhiger Arbeitsplatz, Reduktion der Reisetätigkeit) erleichtern.
• Authentizität: Wenn die Offenlegung deine Glaubwürdigkeit stärkt: Das Zeigen von Transparenz kann helfen, Verständnis und Entgegenkommen zu schaffen, wenn du wiederholt Anpassungen oder flexible Arbeitszeiten beantragen musst.
• Wiedereingliederung: Wenn du einen formalen Wiedereingliederungsprozess startest: Obwohl die Stufenweise Wiedereingliederung (SWE) keine Diagnose erfordert, wird der Prozess durch die Information der zuständigen Stellen (HR, Betriebsarzt) oft reibungsloser unterstützt.
• Teamwork: Wenn du dein direktes Umfeld entlasten möchtest: Wenn dein Team und deine Führungskraft über die Situation Bescheid wissen, können sie gezielter Rücksicht nehmen und du musst weniger Energie dafür aufwenden, deine Symptome zu verbergen.

Bei einer Wiedereingliederung nach einer Depression kann die Arbeitszeit stufenweise erhöht werden. Wichtige Schritte sind die Absprache mit der Hausärztin oder dem Hausarzt, dem Arbeitgeber und der Krankenkasse. Die behandelnde Ärztin oder der Arzt entscheidet über Dauer und Umfang der Wiedereingliederung, während die Krankenkasse in dieser Phase weiterhin Krankengeld zahlt.

• Büro/IT (5 Wochen): Du startest in Woche 1 mit drei Stunden täglich, fokussiert nur auf Wartung oder Tickets, ohne Rufbereitschaft. In Woche 2 steigerst du auf vier Stunden und arbeitest an einem Projektmodul. Ab Woche 3 werden es fünf Stunden und du nimmst an einem Meeting pro Tag teil. Ziel ist eine stabile Routine über sechs bis sieben Stunden bis Woche 5.
• Pflege/Schicht (6 Wochen): Du beginnst mit drei Stunden pro Tag, ohne Nachtschicht, auf einer ruhigen Station und mit einer festen Mentorin oder einem Mentor. Nach zwei Wochen erfolgt ein vorsichtiger Ausbau, wobei Pausen fest im Dienstplan verankert sein müssen.
• Vertrieb (6 Wochen): Der Start erfolgt im Büro, dann folgen kurze Kundentermine gemeinsam mit einer Arbeitskollegin oder einem Arbeitskollegen. Erst danach werden variable Zielvorgaben vereinbart.