Licht beeinflusst den Menschen nicht nur visuell, sondern auch durch die Steuerung der inneren Uhr und das allgemeine Wohlbefinden. Das Licht beeinflusst das Gehirn, indem es die Produktion des schlaffördernden Hormons Melatonin hemmt und die Ausschüttung des stimmungsaufhellenden Hormons Serotonin fördert, was sich positiv auf die Stimmung auswirkt. Tageslicht ist dabei besonders wichtig, da es die Stimmung hebt, den Vitamin-D-Stoffwechsel unterstützt und Leistungsfähigkeit sowie Konzentration fördert.

Tageslicht kann durch technische Geräte wie Tageslichtsimulatoren oder durch den Einsatz spezifischer Leuchten wie LED-Fenster simuliert werden. Im privaten Bereich kann man ebenfalls mit smarten Lichtern einen Sonnenaufgang nachahmen oder durch den Einsatz von Tageslichtlampen die Wirkung von Sonnenlicht nachbilden. Wer morgens eine Tageslichtlampe oder eine Lichtbox einschaltet, der transportiert helles, UV-gefiltertes Licht über die Netzhaut in die Nervenbahnen, die die innere Uhr steuern: Der Tag-Nacht-Rhythmus stabilisiert sich, das Schlafhormon Melatonin sinkt zum passenden Zeitpunkt, und der Antrieb nimmt zu. Gleichzeitig werden Systeme angesprochen, die mit Stimmung und Motivation verknüpft sind. Dieser biologische Mechanismus erklärt, warum sich Menschen nach der Nutzung einer Tageslichtlampe wacher und besser fühlen.

• Bei der saisonalen Depression, auch Winterdepression genannt, gilt die Lichttherapie als anerkannte, wissenschaftlich fundierte Behandlung.
• Bei allen anderen Depressionen kann das Licht vor allem als Ergänzung hilfreich sein. Menschen, die sich bereits psychotherapeutisch behandeln lassen, können ihre Depressionen durch die Lichttherapie zusätzlich lindern. Das gilt besonders dann, wenn sich der Schlaf-Wach-Rhythmus der Betroffenen stark verschoben hat und sie unter massiver Antriebslosigkeit leiden.

Eine Lichttherapie gegen Depressionen ist kein Ersatz für eine umfassende Behandlung. Expert:innen raten zu einer Kombination aus einer Kognitiven Verhaltenstherapie (KVT), der Vermittlung von Wissen über die Krankheit (Psychoedukation) und einem aktiven Selbstmanagement der Betroffenen im Alltag. Bei Bedarf können außerdem Medikamente in Form von Antidepressiva eingenommen werden. Die Lichttherapie kann die Wirkung dieser Kombination verstärken.

deprexis ist eine Digitale Gesundheitsanwendung (DiGA), die Menschen mit Depressionen im Alltag mit Wissen, Inspirationen und konkreten Übungen unterstützt. Mit Unterstützung von deprexis können Betroffene eigenverantwortlich Strategien anwenden, um ihre Symptome zu bewältigen und ihre psychische Gesundheit zu stärken. Dazu gehören die Strukturierung des Tages, die Integration von Bewegung und angenehmen Aktivitäten, die Beobachtung der eigenen Stimmung und das Erlernen von Entspannungstechniken. deprexis kann von der Hausarztpraxis verschrieben und die Kosten von der Krankenkasse übernommen werden.

Der größte Erfolgsfaktor einer Lichttherapie ist die Routine: Mache deine Lichttherapie jeden Tag am Morgen, idealerweise innerhalb der ersten Stunde nach dem Aufwachen. Setze dich dann so vor die Lampe, dass das Licht deine Augen erreicht, aber schau nicht direkt in die Lichtquelle, sondern leicht seitlich daran vorbei. Du kannst während der Anwendung lesen, frühstücken oder E-Mails checken. Wichtig ist nur, dass deine Augen geöffnet bleiben.

1. Nutze eine Tageslichtlampe mit 10.000 Lux.
2. Achte darauf, dass du ein Gerät mit UV-Filter benutzt, das schützt deine Augen und die Haut.
3. Stelle sicher, dass die Lampe flimmerfrei ist – Flimmern kann Kopfschmerzen fördern.
4. Halte einen Abstand von 20–50 cm – ein größerer Abstand verringert den Effekt.
5. Schaue mit geöffneten Augen 20–30 Minuten leicht am Licht vorbei, nicht direkt in die Lampe.
6. Wenn du eine schwächere Lampe nutzt (z. B. 5.000 Lux), dann verlängert sich die Nutzungsdauer.
7. Integriere die Nutzung der Tageslichtlampe in deinen Alltag: Stelle die Lichtbox zum Beispiel an deinen Frühstücksplatz.
8. Vermeide Sitzungen nach 16 Uhr. Spätes helles Licht kann deinen Schlaf-Wach-Rhythmus stören.
9. Nutze trotzdem jede Möglichkeit, natürliches Tageslicht zu bekommen. Die Kombination verstärkt den Effekt.
10. Wenn du unsicher bist: Frage deine Hausärztin oder deinen Hausarzt.

Die Lichttherapie gegen Depressionen gilt bei korrekter Anwendung als eine sichere und gut verträgliche Methode. Dennoch kann es – wenn auch selten – zu diesen Nebenwirkungen kommen:

• Kopfschmerzen – vor allem, wenn Anwender:innen doch in die Lampe schauen.
• Augenreizungen – ebenso.
• Nervosität oder leichte Unruhe.
• Leichte Schlafstörungen – wenn die Tageslichtlampe entgegen der Empfehlung nach 16 Uhr zum Einsatz kommt.

Wenn du diese seltenen Nebenwirkungen vermeiden willst, dann wende das Licht wirklich nur am Vormittag an, halte mehr Abstand zur Lampe oder verkürze die Dauer.

Der Markt an Tageslichtlampen ist riesig. Aber nicht jede Lampe ist automatisch eine Therapielampe.

• 10.000 Lux: Achte darauf, dass diese Beleuchtungsstärke bei 30–50 cm Abstand erreicht wird.
• UV-Filter: Er schützt Augen und Haut vor ungefilterter UV-Strahlung.
• Flimmerfrei: Dies schont die Augen und vermeidet Kopfschmerzen.
• Leuchtfläche: Mindestens DIN-A4-Größe für mehr Bewegungsfreiheit.
• Diffusor und Blendschutz: Für ein angenehmeres, weniger reflektierendes Licht.
• Halterung: Tisch- oder Wandmontage sollten möglich sein.
• Timer-Funktion: Erleichtert die Einhaltung der Nutzungsdauer.
• Zertifizierungen: CE-Kennzeichnung und Angaben zur elektrischen Sicherheit geben dir Vertrauen.

Gute Lichtboxen kosten in der Regel zwischen 100 und 250 Euro. Im häuslichen Bereich ist die Lichttherapie keine Regelleistung der gesetzlichen Krankenkassen. Darum gilt:

• Selbstzahler: Meistens musst du die Kosten selbst tragen.
• Einzelfallentscheidungen: Manche Versicherungen prüfen Einzelfälle. Gerade bei einer ausgeprägten saisonalen Depression und einer fachärztlichen Empfehlung kann sich eine Anfrage bei deiner Kasse lohnen.
• Alternativen: Einige Anbieter bieten Leihgeräte an. Stationär oder in manchen Facharztpraxen stehen Geräte zur Nutzung bereit.