En médecine, l'humeur déprimée, la perte de joie et d'intérêt ainsi que le manque d'énergie sont considérés comme les symptômes principaux de la dépression. Les spécialistes identifient également d'autres symptômes, parmi lesquels figurent les troubles du sommeil, les sentiments de culpabilité et la rumination, ainsi que les troubles de la concentration et les changements d'appétit. Les médecins parlent de dépression lorsque plusieurs de ces symptômes persistent pendant au moins deux semaines et entravent considérablement la vie quotidienne.

La tristesse est désagréable, mais elle se manifeste souvent par vagues et s'estompe peu à peu grâce aux paroles de réconfort. La dépression, quant à elle, est un sentiment pesant et constant qui sape les forces, perturbe le sommeil et mine la confiance en soi.

Si, en tant qu'ami·e ou membre de la famille, tu souhaites y voir plus clair, sois attentif·ve aux comportements suivants:

• Beaucoup de personnes souffrant de dépression annulent leurs rendez-vous parce qu’elles manquent d’énergie et d’espoir.
• Certaines ne font plus que le strict nécessaire et repoussent les autres tâches, car la montagne de choses à faire leur semble trop haute.
• D’autres semblent irritables, car leurs pensées tournent en boucle sans arrêt et chaque bruit leur tape sur les nerfs.
• Le sommeil est souvent perturbé. Certaines personnes dorment à peine et se réveillent très tôt, d’autres dorment longtemps mais restent épuisées.
• Les habitudes alimentaires changent également. Certaines personnes perdent l’appétit, d’autres mangent plus que d’habitude, surtout le soir.

Ces schémas montrent que la personne a besoin d’aide et non qu’elle ne fait pas assez d’efforts.

Certaines personnes respectent leurs engagements, affichent un sourire et paraissent aussi fiables que d’habitude. Souvent, rien ne laisse deviner leur souffrance. Pourtant, intérieurement, elles luttent contre un sentiment de vide, une autocritique sévère et un profond épuisement.

Elles continuent à travailler, à s’occuper de leur famille et à assumer leurs responsabilités, mais s’effondrent silencieusement une fois seules en fin de journée. Vous pouvez reconnaître ce type de comportement lorsqu’une personne semble uniquement « fonctionner » au quotidien, tout en ne ressentant plus de joie et en se dévalorisant constamment.

Si tes observations laissent penser qu’une personne souffre de dépression, tu peux l’encourager et la soutenir dans ses démarches pour obtenir une aide adaptée.

Premières conversations: Il est préférable d’aborder le sujet en partant de vos observations plutôt que de tes jugements. Tu peux par exemple dire : « J’ai remarqué que tu passes beaucoup de temps seul(e) et cela m’inquiète. » Ensuite, pose une question ouverte, comme: « Comment te sens-tu vraiment aujourd’hui ? »

Écoute attentivement, reformule brièvement ce que la personne exprime et demande-lui ce qui pourrait lui faire du bien en ce moment. Évite les phrases telles que « Ressaisis-toi » ou « D’autres personnes ont des problèmes plus graves », car elles peuvent être blessantes et minimiser sa souffrance.

N’hésite pas à rappeler que la dépression est une maladie fréquente et, surtout, qu’elle peut être traitée efficacement.

Consulter un professionnel de santé

Encourage la personne à prendre rendez-vous avec son médecin traitant. Celui-ci pourra évaluer la situation lors d’un entretien, délivrer un arrêt de travail si nécessaire et orienter vers une prise en charge adaptée.

Le médecin pourra notamment informer la personne sur les possibilités de psychothérapie et l’aider à trouver des contacts spécialisés. Tu peux également proposer ton aide pour l’accompagner à un rendez-vous ou pour remplir certains formulaires administratifs.

Psychothérapie et médicaments

La psychothérapie consiste à travailler avec un professionnel qualifié qui aide à comprendre la maladie, à définir des objectifs thérapeutiques et à mettre en place des stratégies adaptées.

Par exemple, une thérapie cognitivo-comportementale peut aider à planifier de petites étapes réalisables, à réduire les ruminations mentales et à limiter les pensées d’autodévalorisation.

Au cours du traitement, il peut apparaître qu’un médicament antidépresseur serait utile en complément. Le médecin évaluera alors les bénéfices attendus et les éventuels effets secondaires avant de prendre une décision avec la personne concernée. Encourage-la à poursuivre son traitement avec patience, car les améliorations prennent souvent du temps.

Assurer la sécurité en période de crise

Si tu entends des phrases telles que « Je n’en peux plus » ou « Ce serait mieux sans moi », prends-les toujours au sérieux.

Tu peux poser calmement une question directe : « Est-ce que tu as des pensées suicidaires ? » Contrairement à une idée reçue, poser cette question n’augmente pas le risque de passage à l’acte.

En cas d’urgence ou de danger immédiat, encourage la personne à contacter les secours, un service d’urgence médicale ou une ligne d’assistance spécialisée, ou appelle toi-même les services d’urgence si nécessaire. Une intervention rapide peut être essentielle pour assurer sa sécurité.

L’application numérique de santé deprexis peut compléter efficacement la prise en charge de la dépression. Grâce à des modules faciles à comprendre, elle propose des exercices fondés sur les principes de la thérapie cognitivo-comportementale.

deprexis aide notamment à mieux observer son humeur, à se fixer des objectifs réalistes et à maintenir sa motivation au fil du temps.

Tu peux encourager la personne concernée à utiliser cet outil comme un soutien supplémentaire au quotidien, en complément d’un accompagnement médical ou psychothérapeutique.

Tu peux apporter un soutien précieux en restant présent, fiable et disponible. Lorsque tu échanges avec la personne concernée, privilégie un ton calme, clair et bienveillant.

Propose de petites actions réalisables dans l’immédiat. Des gestes simples comme « prendre dix minutes d’air frais sur le balcon » ou « boire un verre d’eau » peuvent déjà constituer des progrès importants.

Valorise non seulement les résultats obtenus, mais aussi les efforts et les initiatives. Si quelque chose ne fonctionne pas comme prévu, évite les reproches. Rappelle plutôt que les rechutes et les périodes plus difficiles font partie du processus de rétablissement et sont tout à fait normales.

Enfin, n’oublie pas de prendre soin de toi également. Soutenir une personne en souffrance peut être éprouvant ; il est donc important de préserver tes propres ressources, de t'accorder des moments de repos et de chercher du soutien si nécessaire.

… souhaite être seule Respecte son souhait tout en lui montrant que tu restes présent. Tu peux lui proposer de convenir d’un horaire pour un bref appel téléphonique et lui rappeler qu’elle peut te contacter si elle en ressent le besoin.

… ne veut plus sortir de chez elle Propose une activité très simple à faire ensemble, sans pression. Une courte promenade, quelques minutes à l’extérieur ou une petite sortie peuvent suffire. Si la personne refuse, accepte sa réponse sans insister et réessaye à un autre moment.

… dit : « Je n’en peux plus » Prend cette phrase au sérieux. Parle ouvertement avec la personne et demande-lui calmement si elle a des pensées suicidaires. Écoute-la sans jugement et encourage-la à exprimer ce qu’elle ressent.

Rappelle-lui que tu es disponible et informe-la des ressources d’urgence auxquelles elle peut faire appel en cas de besoin. Tu peux également l’aider à se recentrer sur l’instant présent en respirant calmement ensemble, en buvant un verre d’eau ou en prenant quelques minutes de pause.

Enfin, essaie de prévoir avec elle une activité simple pour le lendemain, comme une promenade, une sortie au cinéma ou un appel téléphonique. Avoir un petit objectif concret peut contribuer à rompre l’isolement et à maintenir un lien avec le quotidien.

De nombreux proches et amis de personnes souffrant de dépression ont du mal à trouver les mots justes. Voici quelques exemples qui peuvent aider:

• Montrer sa présence: « Je vois à quel point c’est difficile pour toi, et je serai à tes côtés tout au long de ce chemin. »
• Réduire le sentiment de culpabilité: « Tu n’as pas choisi de souffrir de dépression, et tu n’as aucune raison d’en avoir honte. »
• Proposer une aide concrète: « J’appellerai le cabinet médical demain, et je peux t’accompagner si tu le souhaites. »

Privilégie des phrases courtes, sincères et bienveillantes. N’hésite pas à les répéter lorsque la personne doute d’elle-même ou traverse une période particulièrement difficile. Une présence constante et des paroles rassurantes peuvent avoir un impact considérable.