Une dépression ne s’évalue pas uniquement en fonction de l’intensité de la tristesse ressentie. Pour poser un diagnostic, différents éléments sont pris en compte : les symptômes présents, leur nombre, leur intensité et leur durée, ainsi que leur impact sur la vie quotidienne.

Dans le cas d’un épisode dépressif sévère, les symptômes sont particulièrement prononcés. Selon la Classification internationale des maladies (CIM-10), on distingue un épisode dépressif sévère sans symptômes psychotiques (F32.2) et un épisode dépressif sévère avec symptômes psychotiques (F32.3).

Au quotidien, une dépression sévère peut rendre extrêmement difficiles, voire impossibles, les tâches les plus élémentaires. Le travail, les tâches ménagères, les relations sociales et même les soins que tu t’apportes peuvent progressivement passer au second plan.

Il est important de savoir qu’une dépression sévère n’est pas une faiblesse personnelle. Il s’agit d’une maladie qui peut fortement affecter ton énergie, ta concentration, ta motivation et ta capacité à gérer les activités du quotidien. La dépression peut toucher n’importe qui.

Lorsqu’une personne traverse un épisode dépressif sévère, différents aspects de sa vie psychique, physique et sociale peuvent être affectés. Plusieurs symptômes apparaissent généralement en même temps.

Les principaux symptômes dépressifs comprennent :

• humeur durablement dépressive ou très abattue
• perte importante d’intérêt et de plaisir
• manque d’énergie marqué
• grande fatigue et diminution de la capacité à faire face aux exigences du quotidien
• difficultés de concentration et de prise de décision
• diminution de l’estime de soi
• sentiments intenses de culpabilité ou d’inutilité
• désespoir et vision négative de l’avenir
• retrait social
• troubles du sommeil
• changements de l’appétit ou du poids
• pensées de ne plus vouloir vivre

Une expérience typique peut être le sentiment que les exigences du quotidien ne correspondent soudain plus à l’énergie dont tu disposes. Aller jusqu’à la boîte aux lettres peut te sembler épuisant. Prendre une douche devient une tâche pour laquelle tu dois d’abord rassembler suffisamment d’énergie. Un message peut rester sans réponse pendant plusieurs jours, car la simple idée de devoir y répondre te paraît déjà trop difficile.

La dépression ne touche pas uniquement les pensées et les émotions. Le corps peut également réagir de manière importante, notamment lors d’un épisode dépressif sévère.

Les symptômes physiques possibles d’une dépression sévère comprennent :

• fatigue et épuisement importants
• difficultés à s’endormir ou réveils nocturnes
• réveils très matinaux
• besoin accru de dormir
• perte d’appétit ou augmentation de l’appétit
• perte ou prise de poids
• diminution du désir sexuel
• troubles gastro-intestinaux
• agitation intérieure
• douleurs physiques ou symptômes non spécifiques

Les symptômes physiques peuvent notamment donner l’impression qu’une maladie physique est à l’origine des difficultés. C’est pourquoi une évaluation médicale professionnelle doit également permettre d’examiner et d’écarter d’autres causes physiques possibles.

Un épuisement important rend les activités plus difficiles, les troubles du sommeil diminuent la récupération, les problèmes de concentration compliquent les prises de décision, la perte d’intérêt fait perdre leur valeur aux activités qui étaient auparavant importantes et un profond sentiment de désespoir peut donner l’impression que les changements ne serviront de toute façon à rien.

C’est ainsi qu’un cercle vicieux peut s’installer en cas de dépression sévère. Les doutes importants sur toi-même et la tendance à te dévaloriser font partie des symptômes typiques d’une dépression sévère : ils ne constituent pas une évaluation objective de ta valeur.

C’est notamment pour cette raison qu’il peut être difficile, en cas de dépression sévère, de faire soi-même le premier pas vers une aide professionnelle. Tes proches ou d’autres personnes de confiance peuvent alors jouer un rôle important, par exemple en t’aidant à prendre rendez-vous ou en t’accompagnant chez le médecin.

Les épisodes dépressifs peuvent durer plus ou moins longtemps. Sans traitement, les symptômes peuvent parfois persister pendant plusieurs mois. Dans le même temps, une prise en charge adaptée peut permettre d’améliorer considérablement un épisode dépressif.

La durée réelle d’un épisode dépressif dépend notamment :

• de l’intensité de la dépression
• de la durée des symptômes
• de l’existence éventuelle d’épisodes dépressifs antérieurs
• de la présence d’autres maladies psychiques ou physiques
• du traitement utilisé
• de la manière dont le traitement répond à ta situation individuelle

Si tu as l’impression que ta dépression sévère ne prendra jamais fin, cela peut être particulièrement éprouvant. La dépression modifie souvent aussi la perception que tu as de ton avenir. L’idée que les choses puissent à nouveau changer peut alors sembler totalement inaccessible.

Il est normal que tu aies cette impression dans une telle situation : cela peut justement faire partie des symptômes d’une dépression sévère.

Cela ne signifie toutefois pas que cet état doit réellement durer pour toujours. Si tes symptômes ne s’améliorent pas suffisamment malgré le traitement, il est important de réévaluer celui-ci avec ton médecin et tes thérapeutes.

Il peut notamment être utile de revoir le diagnostic, le traitement suivi jusqu’à présent, la prise de médicaments, les facteurs de stress supplémentaires ou d’éventuelles maladies associées.

Une amélioration insuffisante ou limitée n’est donc pas une raison d’abandonner. C’est plutôt une occasion de réévaluer et d’adapter le traitement.

Un test de dépression peut constituer une première orientation, mais il ne remplace pas un diagnostic professionnel. Un autotest peut notamment être utile si tu ne sais pas si ton état émotionnel actuel correspond encore à une réaction normale face à des difficultés ou si des symptômes dépressifs peuvent se cacher derrière ce que tu ressens.

Les questionnaires développés scientifiquement évaluent notamment la fréquence de certains symptômes sur une période donnée.

Ils peuvent notamment porter sur :

• le manque d’intérêt ou de plaisir
• la tristesse ou l’abattement
• les troubles du sommeil
• l’épuisement
• les changements d’appétit
• les difficultés de concentration
• les pensées négatives à propos de toi-même

Utilise l’autotest deprexis. Il peut t’aider à mieux évaluer ta situation psychologique actuelle et à obtenir une première indication sur l’intensité de tes symptômes dépressifs.

L’autotest ne remplace pas un examen médical ou psychothérapeutique. Un résultat indiquant la présence de symptômes ne constitue donc pas un diagnostic définitif. Il peut toutefois être une raison de parler rapidement de tes symptômes avec un professionnel.

Psychothérapie

Les approches psychothérapeutiques telles que la thérapie cognitivo-comportementale peuvent t’aider à modifier certains schémas de pensée et de comportement liés à la dépression.

Il peut notamment s’agir de :

• reconnaître les pensées négatives automatiques
• réduire progressivement le retrait et les comportements d’évitement
• reprendre progressivement certaines activités
• développer une meilleure manière de faire face aux situations difficiles
• renforcer l’estime de soi et le sentiment d’efficacité personnelle

En cas de dépression sévère, l’objectif initial n’est toutefois pas forcément de mettre en place de grands changements. Une première étape peut simplement consister à retrouver une certaine stabilité dans ton rythme quotidien.

Médicaments

Les antidépresseurs peuvent constituer un élément important du traitement d’une dépression sévère. La décision de prendre un médicament et le choix de celui-ci sont déterminés avec un médecin.

Différents éléments sont notamment pris en compte : tes expériences précédentes avec des traitements, les éventuelles autres maladies, les effets indésirables possibles et tes préférences personnelles.

Hospitalisation

En cas de dépression sévère, une hospitalisation peut être utile ou nécessaire, notamment lorsque tu n’arrives presque plus à gérer ton quotidien, qu’un traitement intensif est nécessaire ou qu’il existe un risque suicidaire accru.

Dans une clinique psychiatrique ou psychosomatique, différentes approches peuvent être combinées, par exemple des médicaments, une psychothérapie, de l’activité physique et d’autres soins thérapeutiques.

Programmes en ligne en cas de dépression sévère

Les solutions numériques de santé peuvent également constituer une forme de soutien accessible. Les recommandations destinées aux patient·es mentionnent explicitement les programmes en ligne comme une possibilité de prise en charge de la dépression. En cas de dépression sévère, ils peuvent être utilisés sous certaines conditions et t’aider notamment à retrouver une structure dans ton quotidien.

L’une de ces solutions de thérapie en ligne est deprexis. Pour t’aider à retrouver davantage de légèreté au quotidien, deprexis t’accompagne grâce à un programme personnalisé, des exercices pour gérer les baisses de moral et des conseils pratiques pour prendre soin de toi.

deprexis est disponible gratuitement sur ordonnance : les coûts sont pris en charge par ta caisse d’assurance maladie. Ton médecin ou ton/ta thérapeute peut te prescrire deprexis et tu recevras un code d’activation pour accéder au programme. Une fois que tu as reçu ce code, tu peux l’utiliser sur notre site Internet et commencer directement ta thérapie numérique.