Parfois, tu remarques d'abord que quelque chose ne va pas au niveau de ton corps : tu dors mal, tu es épuisé(e) ou tu as des maux qui reviennent sans cesse. Réussir à voir qu'il y a une détresse dépressive derrière tout ça n'est alors pas une mince affaire.

Une dépression cachée peut prendre bien des visages. En plus du moral dans les chaussettes et de la perte d'intérêt, tu peux ressentir des problèmes de sommeil et de concentration, une agitation intérieure ou une immense fatigue. Pourtant, ce sont très souvent les symptômes physiques qui prennent le dessus au départ : maux de tête, douleurs dans la nuque ou le dos, troubles digestifs, vertiges, insomnies ou épuisement profond.

Attention toutefois : il faut toujours faire vérifier les causes physiques auprès d'un médecin. C'est seulement une fois que les autres explications médicales ont été écartées ou prises en compte qu'on peut s'attarder plus spécifiquement sur le côté psychologique.

Les recommandations médicales officielles le soulignent : lors d'une consultation chez le médecin, les personnes touchées ne parlent pas toujours tout de suite de leur état moral. À la place, ce sont plutôt des troubles comme des insomnies, un épuisement, des douleurs persistantes ou des soucis digestifs qui sont mis en avant. Résultat : la souffrance dépressive peut facilement passer sous les radars au début.

Les études scientifiques montrent elles aussi un lien très clair entre douleurs chroniques et dépression. Dans une recherche européenne menée auprès de près de 19 000 personnes, 17,1 % d'entre elles ont signalé au moins une maladie physique douloureuse et chronique (comme des affections articulaires ou rhumatismales, des maux de dos, des migraines ou des douleurs intestinales). Chez les personnes souffrant d'une dépression diagnostiquée, ce chiffre grimpe carrément à 43,4 %.

Cela ne veut pas dire qu'une douleur indique automatiquement une dépression. Mais cela peut être une bonne raison d'explorer, en plus des causes physiques, ton moral, ton énergie au quotidien et ton bien-être général.

La « dépression cachée » n'est pas un diagnostic officiel à part entière dans la CIM-10, la classification internationale des maladies établie par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Ce terme décrit plutôt une forme de dépression dans laquelle les troubles psychologiques sont moins évidents, ou pour laquelle les symptômes physiques prennent le dessus. Dans la CIM-10, la dépression en elle-même est répertoriée parmi les troubles dépressifs, par exemple sous forme d'épisode dépressif (F32) ou de trouble dépressif récurrent (F33).

Lorsque des troubles physiques non spécifiques sont particulièrement prédominants, des troubles somatoformes (F45) peuvent également entrer en ligne de compte lors de l'évaluation du diagnostic, selon la forme exacte des symptômes. Dans tous les cas, un bilan réalisé par un professionnel est essentiel, car des symptômes physiques peuvent avoir des origines très diverses.

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Une dépression cachée peut se manifester physiquement avant même que tu perçoives ton état émotionnel comme problématique.

Les symptômes physiques possibles d’une dépression cachée sont notamment :

• maux de tête
• douleurs à la nuque et au dos
• troubles du sommeil
• grande fatigue et manque d’énergie
• troubles gastro-intestinaux tels que nausées, diarrhée, constipation ou ballonnements
• perte d’appétit ou modifications de l’appétit
• palpitations ou sensation d’oppression
• vertiges et sensation de tête qui tourne
• essoufflement
• agitation intérieure et tension physique
• diminution du désir sexuel

Cette liste ne constitue toutefois pas un outil de diagnostic. Les douleurs dorsales, les maux de tête ou les problèmes digestifs peuvent avoir de nombreuses causes physiques. Si les symptômes apparaissent nouvellement, persistent ou s’aggravent, ils doivent donc faire l’objet d’un bilan médical.

D’autres signes d’une dépression cachée peuvent être :

• tristesse persistante ou sentiment de vide intérieur
• perte de plaisir et d’intérêt
• doutes sur toi-même
• ruminations persistantes
• difficultés à prendre des décisions
• problèmes de concentration et troubles de la mémoire
• sentiment d’être rapidement dépassé·e
• irritabilité ou agitation intérieure
• isolement social croissant

Chez certaines personnes, la souffrance se manifeste moins par de la tristesse que par de l’irritabilité, de la colère ou un sentiment de pression intérieure. Cela peut rendre l’identification de la dépression encore plus difficile.

Certaines personnes ont appris à continuer leur vie quotidienne, même lorsqu’elles ne vont pas bien intérieurement. En apparence, elles peuvent sembler équilibrées, aimables ou performantes. Exemple : tu vas travailler le matin, tu accomplis tes tâches et tu souris lorsque tu discutes avec tes collègues. En revanche, après le travail, tu n’as plus aucune énergie. Tu t’isoles, tu n’as pas d’appétit et tu restes éveillé·e la nuit. Au début, tu remarques peut-être uniquement les troubles du sommeil et l’épuisement.

Ce qui est déterminant n’est donc pas seulement la manière dont tu apparais aux autres, mais aussi la façon dont ton humeur, ton comportement, ton niveau d’énergie et ton bien-être physique ont évolué sur une période prolongée.

Cette situation est parfois également décrite comme une dépression « hautement fonctionnelle » ou « fonctionnelle ». Il s’agit d’une dépression dans laquelle les personnes concernées continuent à sembler performantes et fonctionnelles extérieurement, alors qu’elles souffrent intérieurement de symptômes importants.

Une dépression cachée peut se manifester différemment chez les femmes et chez les hommes. Il ne s’agit toutefois pas de règles fixes : les symptômes dépressifs peuvent apparaître de manière très différente selon les personnes. Chez les femmes, des symptômes tels qu’une tristesse persistante, des ruminations, de l’épuisement, un repli sur soi ou des troubles physiques peuvent davantage être observés. Chez les hommes, la souffrance dépressive peut plus souvent se manifester également par de l’irritabilité, une tension intérieure, de la colère ou un besoin important de continuer à fonctionner.

Ce qui compte avant tout n’est toutefois pas le genre, mais le fait que ton humeur, ton comportement, ta motivation, ton sommeil ou ton bien-être physique aient changé de manière significative sur une période prolongée.

Un test peut constituer une première orientation si tu te reconnais dans certains des changements décrits. Il ne permet toutefois pas de déterminer si une dépression est réellement présente.

Un entretien avec un médecin ou un psychothérapeute est particulièrement recommandé lorsque :

• les symptômes persistent pendant une période prolongée,
• ton quotidien devient de plus en plus difficile,
• les symptômes physiques reviennent régulièrement,
• tu t’isoles nettement,
• tu ressens peu ou plus du tout de plaisir ou d’intérêt.

Il est utile de ne pas parler uniquement de symptômes isolés. Essaie de décrire concrètement ce qui a changé et depuis quand. Par exemple : « Je dors mal depuis plusieurs semaines et je n’ai plus d’énergie pour les choses qui sont habituellement importantes pour moi. »

Tu souhaites évaluer toi-même tes symptômes dépressifs ?

Utilise l’autotest deprexis. Il peut t’aider à mieux évaluer ta situation psychologique actuelle et à obtenir une première indication sur la présence éventuelle de symptômes dépressifs.

Important : un autotest ne permet pas de diagnostiquer une dépression cachée. Il peut seulement indiquer s’il pourrait être utile de procéder à une évaluation complémentaire. Le diagnostic d’une dépression est établi par un professionnel. Celui-ci ne se base pas uniquement sur certains symptômes, mais prend également en compte leur durée, leur intensité et leur impact sur ta vie quotidienne. Les causes physiques peuvent également être écartées.

Si tu remarques que ton humeur, tes symptômes physiques, ton énergie ou ton quotidien sont déséquilibrés, tu n’as pas besoin de tout changer immédiatement. De petites étapes concrètes peuvent constituer un début.

1. Observer les changements

Pendant quelques jours, note comment tu te sens. À quels moments es-tu particulièrement épuisé·e ? Quand les douleurs ou les problèmes digestifs apparaissent-ils ? Comment dors-tu ? Y a-t-il des situations dans lesquelles tu te sens nettement moins bien ?

Cela te permettra d’obtenir une image plus précise de ta situation et pourra également aider ultérieurement un professionnel qui t’accompagne.

2. Planifier en fonction de ton énergie plutôt que de ton temps

Il peut être utile de prendre en compte ton niveau d’énergie disponible et de hiérarchiser tes tâches en conséquence. Prévois consciemment des périodes de repos et essaie de ne pas consacrer toutes tes forces au travail et aux obligations.

3. Pleine conscience, relaxation et activité physique douce

Les exercices de pleine conscience et de relaxation peuvent t’aider à prendre davantage conscience de ta tension intérieure et à retrouver ton calme. Une activité physique légère peut également être bénéfique, notamment lorsque des troubles physiques ou des douleurs sont présents en parallèle. Une courte promenade, des étirements doux ou d’autres activités modérées peuvent constituer une façon simple de rester actif·ve sans solliciter davantage ton corps.

4. Ne coupe pas complètement les contacts sociaux

Si les rencontres te semblent trop difficiles en ce moment, un pas plus petit peut être adapté : un appel téléphonique, une courte promenade avec une personne de confiance ou un message à quelqu’un en qui tu as confiance.

Le repli social peut sinon rapidement s’intensifier. Les échanges avec ta famille ou tes ami·es peuvent apporter un soulagement et permettre de repérer plus tôt certains changements.

5. Fais examiner tes symptômes physiques

Les maux de tête, les palpitations, les problèmes digestifs ou les douleurs dorsales ne doivent pas être trop rapidement considérés comme ayant une origine psychologique. Un bilan médical constitue la première étape appropriée lorsque les symptômes sont nouveaux, persistent ou évoluent.

Si tu as l’impression de devoir cacher ou dissimuler tes symptômes aux autres, il peut être difficile de chercher de l’aide. Tu n’as toutefois pas besoin d’attendre que ton quotidien soit fortement perturbé avant de demander du soutien. En complément d’un accompagnement médical ou psychothérapeutique, les solutions thérapeutiques numériques peuvent constituer une possibilité accessible pour commencer à t’intéresser à tes propres symptômes.

L’une de ces solutions de thérapie en ligne est deprexis. Pour t’aider à retrouver davantage de légèreté au quotidien, deprexis t’accompagne grâce à un programme personnalisé, des exercices pour gérer les baisses de moral et des conseils pratiques pour prendre soin de toi.

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