Georg travaille depuis plus de 25 ans dans le contrôle qualité de la construction mécanique, un métier qui exige de la précision. La responsabilité y est élevée, le ton souvent rude, la pression forte. La plupart du temps, son travail quotidien lui plaisait, mais il lui en demandait aussi beaucoup. L'opportunité de s'échapper complètement de son environnement habituel et de faire le plein d'énergie n'en était que plus précieuse pour lui. C'est par l'intermédiaire de sa paroisse qu'on lui a suggéré de participer à une mission d'aide au développement de quatre semaines en Sierra Leone. À l'automne 2023, Georg y a formé avec succès 20 jeunes hommes dans un atelier de métallurgie. Pendant ses heures de liberté, il les aidait en cas de soucis de santé, priait, et jouait avec eux au frisbee ainsi qu'au tennis de table. Le jour de la clôture, ils ont dansé ensemble. Georg était totalement dans son élément. Aujourd'hui encore, il raconte avec un enthousiasme immense son séjour en Afrique de l'Ouest.Mais le retour en Allemagne s'est déroulé autrement que prévu. Attéri le dimanche, Georg se trouvait dès le lundi matin à 6 heures de retour à son poste de travail — un choc culturel après son engagement bénévole.

Seulement une semaine plus tard, il a commencé à se sentir de plus en plus mal :

"J'avais déjà éprouvé ce genre de sensation à quelques reprises, une sorte de sentiment de crise, ou comme si tout mon espoir de vivre s'évanouissait."

Ce n'était pas la première phase dépressive de Georg. Il avait déjà traversé de telles crises à plusieurs reprises, déclenchées par des événements de vie éprouvants, mais cette fois-ci, c'était encore plus intense. La joie, la motivation et l'espoir s'étaient soudainement envolés.

Georg se remémore cette période et décrit son état :

« Je devais me forcer pour manger la moindre chose. Je repoussais cela jusqu'à ce que je ne puisse plus supporter la faim. J'étais déprimé à ce point. »

Lorsque ses frères et sœurs le contactaient par téléphone, Georg coupait court et prétextait ne pas avoir le temps à cause du travail. Il trouvait toujours une excuse pour éviter de croiser les personnes de son entourage. C'était comme une spirale qui s'enfonçait toujours plus loin dans le négatif.

Ses pensées devenaient de plus en plus sombres :

« Je ne voyais plus que du noir pour l'avenir. J'ai même remis en question mon passé avec la mission d'aide au développement. J'ai remis en question mes enfants, mes frères et sœurs, mes parents, toutes mes relations, toutes mes amitiés. Oui, c'était terrible. »

Malgré cela, Georg s'efforçait de continuer à fonctionner et se présentait chaque jour au travail. Il voulait à tout prix éviter de se faire mettre en arrêt maladie à cause de son état mental. Naturellement, son regard vide et son repli sur lui-même ne sont pas passés inaperçus. Ses collègues lui en ont parlé, mais Georg esquivait à chaque fois. Il s'isolait de plus en plus et évitait les discussions, aussi bien privées que professionnelles. Dès qu'il rentrait chez lui, il ne bougeait plus de son canapé, ne voulait voir personne et ne quittait plus sa maison. Pendant 14 mois.

Comme beaucoup d'autres personnes touchées, Georg s'est lui aussi longtemps refusé à admettre qu'il souffrait d'une dépression. Deux mois se sont écoulés, au cours desquels il a sombré toujours plus profondément intérieurement. Parler de son état mental avec quelqu'un n'était pas envisageable pour lui — par peur de montrer de la faiblesse.

Je suis un homme, je peux encaisser ça", pensait-il. Une phrase qui demeure encore profondément ancrée dans les stéréotypes de genre sociétaux et qui rend le chemin vers la guérison plus difficile pour de nombreux hommes.

Il n'y a pas que Georg lui-même qui minimisait la gravité de sa maladie. Son entourage a également réagi, en partie, avec incompréhension : "Ressaisis-toi", "Ça va aller", "Ça ne peut pas être si grave." Des conseils tous bien intentionnés, mais qui n'étaient d'aucune véritable aide pour Georg à ce moment-là. Le problème ne réside pas uniquement dans la maladie elle-même, mais aussi dans la réaction de l'entourage. C'est ce qui rend plus difficile le fait de chercher de l'aide et d'en parler ouvertement. »

Que ce soit pour Noël ou lors des fêtes d'anniversaire, Georg a remarqué que même les réunions de famille, qui lui apportaient habituellement tant de joie, lui devenaient de plus en plus insupportables. C'est finalement à ce moment-là qu'il a réalisé qu'il avait réellement besoin d'un soutien professionnel. Sur les conseils de son père, Georg s'est rendu chez son médecin généraliste. Ce dernier lui a prescrit deprexis, un programme thérapeutique numérique. Dès le premier jour, Georg a utilisé cette thérapie numérique de manière assidue et s'est pleinement investi dans chaque exercice.

L'effet ne s'est pas fait attendre : dès les premières semaines après le début du programme, celui-ci l'a aidé à identifier et à briser ses spirales de pensées négatives. deprexis lui rappelait de retourner se promener, d'adopter de nouvelles perspectives, de déléguer des responsabilités et de reprendre contact avec les êtres chers de son entourage. Une pensée issue de deprexis lui est particulièrement restée en tête : "Je suis quelqu'un de bien et d'estimable — exactement tel que je suis."

Pour Georg, deprexis n'a pas seulement été une aide numérique dans les moments difficiles, mais une passerelle vers sa foi chrétienne, vers sa force et vers sa joie de vivre. »

Aujourd'hui, Georg retourne régulièrement se promener. Dehors dans les vignobles, à travers de vastes prairies, en passant devant des champs de blé couleur or. Le vélo et la natation ont eux aussi refait leur apparition dans son quotidien — de petits rituels, mais qui ont une grande importance pour lui. Le stress de la journée semble ainsi s'envoler au bout de quelques minutes à peine. Et autre chose a changé : son regard sur le travail, sur le stress et sur ce qui compte vraiment. Il s'efforce de renoncer de plus en plus à ses exigences élevées en matière de performance.

De deprexis, il a retiré une nouvelle perspective :

„Aujourd'hui, je me représente mon travail comme un film au cinéma. Je suis assis dans la salle et j'observe. Quand cela devient trop lourd, je quitte la pièce en pensée. Et ça fonctionne.“

Georg a parcouru un long chemin, fait de hauts, de bas, de rechutes et de réussites. Et il sait à quel point il est difficile de s'avouer que l'on a besoin d'aide. Ce qu'il souhaiterait aujourd'hui ? Avoir compris plus tôt combien il est important d'écouter ce que l'on ressent et d'agir avant que la spirale descendante ne s'emballe davantage. Aucune souffrance n'est trop petite pour aller chercher de l'aide.

C'est pourquoi il n'hésite plus aujourd'hui à recommander lui aussi de l'aide aux autres :

„Si je sais qu'une personne que je connais bien se trouve dans une crise, je lui recommanderais toujours deprexis.“

Pour lui, cela a été un tournant, parce que cela lui a permis de se comprendre lui-même, d'emprunter de nouvelles voies et de se battre pas à pas pour revenir à la vie. L'histoire de Georg montre à quel point une dépression peut être paralysante. Même si l'on continue apparemment à fonctionner au quotidien, il est essentiel de briser le silence et de se prendre au sérieux.