La dépression du post-partum (également appelée dépression périnatale ou post-partum) est un trouble dépressif qui apparaît au cours des premières semaines ou des premiers mois suivant l’accouchement. Le terme « post-partum » signifie « après l’accouchement » et désigne la période qui suit immédiatement la naissance, souvent appelée période post-partum (généralement d’environ 6 à 8 semaines), durant laquelle le corps de la mère récupère.

Historiquement, le terme « post-partum » est principalement utilisé pour décrire l’état de la mère, tandis que le terme « postnatal » fait généralement référence à l’enfant après sa naissance.

Selon les données disponibles, environ 8 % des mères en Europe sont touchées par une dépression du post-partum. Les symptômes typiques comprennent une humeur dépressive persistante, une perte d’intérêt et de plaisir, des sentiments de culpabilité, des ruminations constantes et un épuisement intense. Les troubles du sommeil et de l’appétit, ainsi que d’importantes difficultés à gérer les activités quotidiennes, sont également caractéristiques.

À retenir : La dépression du post-partum ne reflète jamais le caractère d’une personne et n’est pas un signe d’échec personnel. Il s’agit d’un trouble médical reconnu qui peut et doit être traité. Aucune mère ne devrait avoir à traverser cette épreuve seule.

Les symptômes ressemblent à ceux d’une dépression classique. Ils peuvent apparaître progressivement ou soudainement. Les personnes concernées remarquent notamment:

• Humeur : tristesse, désespoir, crises de larmes fréquentes, agitation intérieure et irritabilité.
• Pensées et cognition : ruminations constantes, sentiment intense de culpabilité ou d’échec et difficultés de concentration.
• Corps et sommeil : épuisement persistant et intense dû aux difficultés à s’endormir ou aux réveils nocturnes, même lorsque le bébé dort. Une perte d’appétit ou, au contraire, une augmentation de l’appétit peuvent également survenir.

Difficultés à créer un lien avec le bébé : difficulté à se sentir proche du bébé et sentiment d’être rapidement dépassée par les tâches liées à l’enfant. Important : cela ne reflète pas l’amour que vous portez à votre enfant.

L’EPDS (Edinburgh Postnatal Depression Scale) est un court questionnaire composé de 10 questions. Il vous aide, ainsi que les professionnels de santé, à évaluer votre état émotionnel au cours de la semaine écoulée et l’intensité de votre souffrance liée à la dépression.

Ce que l’EPDS peut faire — et ce qu’il ne peut pas faire

Un outil d’orientation, pas un diagnostic : il ne s’agit pas d’un test diagnostique et il ne remplace jamais un entretien avec un médecin, une médecin, un psychothérapeute ou une psychothérapeute. Il sert avant tout à vous orienter.

Quand agir : à partir de 13 points sur l’échelle, la probabilité d’une dépression du post-partum est accrue. Vous devriez alors en parler rapidement avec votre sage-femme, votre médecin ou un professionnel de santé psychologique.

Les 10 questions de l’Edinburgh Postnatal Depression Scale

Pour chaque question, choisissez la réponse qui décrit le mieux comment vous vous êtes sentie au cours des sept derniers jours. Les réponses sont évaluées de 0 à 3 points.

1. J’ai pu rire et voir le bon côté des choses. (évalue l’humeur et le plaisir)
2. Je me suis réjouie à l’idée des choses qui allaient arriver. (évalue les attentes concernant l’avenir)
3. Je me suis sentie coupable sans raison lorsque quelque chose allait mal. (évalue les sentiments de culpabilité et les reproches envers soi-même)
4. Je me suis sentie anxieuse ou inquiète sans raison particulière. (évalue l’anxiété et l’inquiétude)
5. Je me suis sentie tendue et incapable de me détendre. (évalue la tension et l’agitation intérieure)
6. Je me suis sentie très malheureuse, au point d’avoir envie de pleurer. (évalue la tristesse et les pleurs)
7. J’ai eu des difficultés à dormir. (évalue les troubles du sommeil, indépendamment du bébé)
8. Je me suis sentie triste et malheureuse. (évalue l’humeur dépressive)
9. Je me suis sentie dépassée et incapable de faire face aux situations. (évalue le sentiment d’être dépassée et la perte de contrôle)
10. J’ai eu des pensées de me faire du mal. (évalue les pensées suicidaires — urgence)

Sans accompagnement professionnel, la dépression du post-partum peut durer plusieurs mois. Cette durée prolongée peut considérablement compliquer les relations avec les proches, l’allaitement et la récupération après l’accouchement.

La bonne nouvelle est toutefois qu’une fois le traitement commencé, l’humeur commence généralement à s’améliorer en quelques semaines seulement. Par ailleurs, une prise en charge thérapeutique complète et régulière peut réduire le risque de rechute.

À retenir : demander de l’aide rapidement est le facteur le plus important pour réduire autant que possible la durée de cette période difficile.

Les facteurs suivants augmentent le risque de développer une dépression du post-partum :

• Antécédents de santé mentale : antécédents personnels de dépression ou de troubles anxieux, ou antécédents familiaux de dépression.
• Sources de stress importantes : niveau de stress élevé lié au manque de sommeil, à l’isolement fréquent, aux conflits dans le couple ou aux difficultés financières.
• Facteurs physiques : accouchement compliqué, douleurs importantes ou difficultés liées à l’allaitement.
• Facteurs sociaux : soutien limité de la part du partenaire, de la famille ou des amis, ainsi que vécu de violences ou de discrimination.

Si vous sentez que vous avez besoin d’une aide urgente, de nombreuses ressources sont disponibles pour vous accompagner. La première étape consiste à en parler à votre sage-femme ou à votre gynécologue, même si votre médecin traitant peut également être un interlocuteur approprié. Demandez un rendez-vous rapidement afin de déterminer au plus vite le type de soutien dont vous avez besoin.

Soulager rapidement la pression au quotidien

Pour réduire immédiatement la pression, il est fortement recommandé de solliciter votre famille et vos amis et de leur demander de prendre en charge certaines tâches quotidiennes. Il est essentiel d’organiser votre sommeil et d’essayer de vous reposer autant que possible.

Accepter de l’aide maintenant est l’une des étapes les plus importantes pour retrouver votre énergie.

• Urgence : si vous sentez que vous ou votre enfant êtes en danger, appelez immédiatement le 144, le numéro des urgences médicales en Suisse. Vous pouvez également composer le 112, le numéro d’urgence européen.
• Soutien 24 h/24 et 7 j/7 : en Suisse, La Main Tendue propose une écoute confidentielle et anonyme 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 au 143. Le service est disponible dans les différentes régions linguistiques de Suisse.
• Autre aide : pour trouver un soutien psychologique ou psychiatrique près de chez vous, adressez-vous à votre médecin traitant, votre gynécologue, votre sage-femme ou aux services psychiatriques de votre canton. En cas de situation urgente, contactez directement les urgences médicales au 144.

La psychothérapie constitue l’un des traitements de référence de la dépression du post-partum.

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : elle aide à identifier les pensées et les comportements sources de souffrance et à les modifier progressivement.
• Thérapie interpersonnelle (TIP) : elle contribue à renforcer les relations et à améliorer la communication.
• Implication des proches : inclure le partenaire ou la famille dans la prise en charge peut apporter un soulagement et contribuer à stabiliser le quotidien.

Gardez à l’esprit que le sommeil joue un rôle essentiel dans votre rétablissement. Essayez d’organiser des relais pendant la nuit afin de bénéficier de soutien et de pouvoir faire des siestes pendant la journée.

Intégrez une activité physique légère à votre quotidien, idéalement en prenant chaque jour l’air lors d’une courte promenade. Pour maintenir votre organisme dans de bonnes conditions, il est important de prendre de petits repas réguliers et de boire suffisamment.

Restez également en contact avec les personnes qui vous font du bien et essayez de parler à quelqu’un chaque jour. Il peut aussi être très utile de mettre de l’ordre dans vos pensées en écrivant ce qui vous préoccupe. Vous pourrez ensuite apporter ces notes à votre rendez-vous médical.

deprexis est une application numérique de santé (ANS) agréée, conçue pour accompagner les personnes souffrant de dépression. Elle propose des informations utiles, des suggestions quotidiennes et des exercices pratiques fondés sur les principes de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC).

Parlez à votre médecin ou à votre gynécologue pour savoir si une prescription est possible. Les coûts sont généralement entièrement pris en charge par l’assurance maladie légale.

Il est important de reconnaître que les mères ne sont pas les seules à pouvoir souffrir de dépression après la naissance d’un enfant. Les pères peuvent également développer une dépression post-partum, parfois appelée dépression post-partum paternelle.

Chez les pères, la dépression ne se manifeste pas toujours par une tristesse ou des pleurs caractéristiques. Elle peut prendre d’autres formes :

• Irritabilité et colère accrues : plutôt que de se sentir tristes, les pères concernés peuvent réagir par de l’impatience, de l’irritation ou de la colère envers leur entourage.
• Retrait ou fuite dans le travail : ils peuvent prendre leurs distances avec leur famille et leur entourage social ou se consacrer excessivement au travail pour éviter de faire face à leurs émotions.
• Difficultés physiques et psychiques : ils souffrent fréquemment de troubles du sommeil et de difficultés de concentration.

Ce qui augmente le risque chez les pères

Les pères sont confrontés à certaines pressions spécifiques qui peuvent augmenter leur risque de développer une dépression :

• Conflits dans le couple : disputes, tensions ou difficultés dans la relation.
• Stress : manque de sommeil et inquiétudes financières.
• Santé mentale de la partenaire : lorsque la mère souffre elle-même d’une dépression du post-partum, le risque de dépression chez le père augmente considérablement.

Comme les mères, les pères concernés devraient consulter rapidement un professionnel.